Come migliorare ansia e depressione con il morbo di Crohn e la rettocolite ulcerosa: guida completa

A cura del Dr. Pietro Tonelli Medico Chirurgo Specialista in Chirurgia Generale ed esperto in Crohn e RCU

Ansia, abbassamento dell’umore, irritabilità, preoccupazione e difficoltà a dormire possono accompagnare frequentemente chi vive con il morbo di Crohn o la rettocolite ulcerosa. Non significa necessariamente che sia presente un disturbo psichiatrico autonomo: molto spesso queste manifestazioni sono legate alla condizione di malattia e al modo in cui essa può condizionare la vita quotidiana, soprattutto nei periodi più difficili.

Chi convive con una MICI può trovarsi a fare i conti con situazioni che, giorno dopo giorno, finiscono inevitabilmente per pesare anche sull’equilibrio emotivo: la paura di una riacutizzazione, l’incertezza, la necessità di sapere sempre dove si trova un bagno, la stanchezza, i sintomi intestinali, gli esami, le terapie e il timore che la malattia possa condizionare il proprio futuro.

E a volte ci si accorge che qualcosa è cambiato senza riuscire nemmeno a spiegarsi bene perché. Ci si sente più preoccupati, più irritabili, più vulnerabili, si dorme peggio, si ha meno voglia di fare le cose o si tende a pensare continuamente alla propria malattia. Se ti riconosci in una o più di queste situazioni, sappi che non sei necessariamente davanti a qualcosa che “non va nella tua testa”: il corpo e la sfera emotiva sono profondamente collegati e la convivenza con una malattia cronica può influenzarsi reciprocamente.

In questo articolo vedremo perché questi disturbi dell’umore possono comparire nel Crohn e nella RCU e, soprattutto, cosa è possibile fare concretamente per mitigarli e migliorare il proprio benessere, attraverso diversi interventi che possono affiancare la gestione della malattia. Se hai una MICI e desideri confrontarti con noi, oppure vuoi raccontarci in che modo pensi che la malattia abbia influenzato il tuo umore e il tuo benessere emotivo, scrivici. Saremo lieti di ascoltare la tua esperienza.

Indice:

Come migliorare ansia e depressione con il Crohn e la RCU: risposta breve e pratica

1. Tecniche fisiche a effetto immediato

• Respirazione profonda diaframmatica: siediti comodamente e appoggia una mano sull’addome. Inspira lentamente dal naso per circa 4 secondi, facendo salire la pancia, ed espira dalla bocca per circa 6 secondi. Ripeti per alcuni minuti. La respirazione lenta può favorire una maggiore attivazione parasimpatica e aiutare a ridurre la tensione.
• Respirazione quadrata (Box Breathing): può essere utile nei momenti di maggiore agitazione. Segui questi quattro passaggi per 3-5 cicli:
  1. Inspira dal naso per 4 secondi.
  2. Trattieni il respiro per 4 secondi.
  3. Espira lentamente per 4 secondi.
  4. Mantieni i polmoni vuoti per 4 secondi.
• Stimolazione del nervo vago attraverso lo sbadiglio: prova ad aprire la bocca come per sbadigliare e a provocare volontariamente 2-3 sbadigli, anche inizialmente “a vuoto”. Lo sbadiglio è associato a una riduzione dell’attività simpatica e può favorire una condizione di maggiore rilassamento. Puoi abbinarlo alla respirazione lenta. Utile anche per conciliare il sonno.

2. Supporto fitoterapico e di integrazione per ansia e umore

• Rescue Remedy (Fiori di Bach): può essere utilizzato come supporto nelle fasi di agitazione acuta. La particolare diluizione dei preparati rende trascurabile la presenza delle sostanze di partenza.
• Magnesio: può contribuire al normale funzionamento del sistema nervoso e al rilassamento muscolare. Attenzione in fase attiva: se hai scariche frequenti o diarrea in corso, la forma e soprattutto la quantità di magnesio devono essere valutate con attenzione. Quando l’apporto supera la quantità che l’organismo riesce ad assorbire, il magnesio che rimane nel lume intestinale può richiamare acqua per effetto osmotico e favorire un effetto lassativo, poco desiderabile nel Crohn e nella RCU.
• Piante ad azione rilassante e intestinale: Passiflora, Menta e soprattutto Melissa possono offrire un utile supporto quando la tensione nervosa si accompagna a manifestazioni gastrointestinali come crampi, tensione o spasmi addominali.
• Griffonia (5-HTP) per il tono dell’umore: può essere presa in considerazione come supporto nei casi di deflessione del tono dell’umore. La Griffonia contiene 5-HTP, precursore della serotonina; la sua eventuale utilizzazione va però valutata in relazione alle altre terapie eventualmente assunte.

Nota di sicurezza: l’utilizzo di piante officinali, dosaggi elevati di magnesio o sostanze come il 5-HTP deve essere valutato in funzione della situazione individuale e dell’eventuale terapia farmacologica già in corso, soprattutto quando vengono assunti antidepressivi o altri farmaci che agiscono sul sistema nervoso.

3) Un punto importante per un lavoro più profondo

Queste strategie possono aiutare a gestire l’ansia e la tensione nel momento in cui si presentano, ma rappresentano soprattutto un primo intervento per affrontare la fase acuta.

Quando invece ansia, depressione, insonnia o altri problemi dell’umore persistono, è importante comprendere perché una malattia infiammatoria cronica intestinale possa influenzare così profondamente anche l’equilibrio emotivo.

Nel resto dell’articolo vedremo infatti i diversi meccanismi coinvolti: l’infiammazione, l’asse intestino-cervello, il microbiota, il nervo vago, le carenze nutrizionali, la serotonina, gli effetti delle terapie e il rapporto tra condizioni fisiche e stato emotivo.

Comprendere questi meccanismi permette di andare oltre il semplice tentativo di “calmare l’ansia” e di capire quali sono le condizioni che devono essere migliorate per ottenere un cambiamento più profondo e duraturo dell’equilibrio mente e corpo. Se stai cercando una soluzione che vada oltre il rimedio immediato, ti consigliamo di proseguire nella lettura: nelle sezioni successive troverai le risposte a queste domande ed altre domande che probabilmente ti sei posto.

Ansia e depressione nel Crohn e nella RCU: perché non è solo “nella testa della persona”

Quando una persona scopre di avere il morbo di Crohn o la rettocolite ulcerosa, non deve affrontare soltanto una malattia intestinale.

Deve spesso imparare a gestire una nuova realtà fatta di dolore addominale, diarrea, urgenza evacuativa, stanchezza, esami, terapie, possibili riacutizzazioni e preoccupazioni per il futuro.

È quindi comprensibile che possano comparire ansia, paura, irritabilità, insonnia, difficoltà di concentrazione o abbassamento dell’umore.

C’è una domanda che molti pazienti si pongono:

Perché da quando ho il Crohn o la RCU il mio umore è cambiato?

La risposta non è necessariamente da ricercare nella mente. Il rapporto tra intestino, sistema nervoso, sistema immunitario e microbiota è molto stretto e bidirezionale. Ciò che accade nell’intestino può influenzare il benessere fisico ed emotivo, mentre stress e alterazioni emotive possono modificare la funzione intestinale e la percezione dei sintomi.

Inoltre, lo stress della malattia e anche i farmaci cortisonici possono modificare profondamente l’assetto ormonale. Poiché i diversi sistemi endocrini sono strettamente interconnessi, queste modificazioni possono ripercuotersi anche sull’equilibrio neurochimico e quindi sull’umore, sul sonno e sulla risposta allo stress.

In generale la capacità di influenzare le reciproche sfere è bidirezionale: un corpo indebolito può amplificare la risposta emotiva e facilitare ansia, irritabilità e depressione, così come la mente può influenzare il corpo attraverso meccanismi noti.

Ansia e depressione con il Crohn e la RCU: cosa dicono gli studi scientifici

I dati della ricerca scientifica in sintesi

Incidenza elevata: Secondo una metanalisi pubblicata su The Lancet Gastroenterology & Hepatology (77 studi su oltre 30.000 pazienti), l’ansia colpisce circa 1 paziente su 3 (19-32%) e la depressione 1 su 4 (21-25%) nei soggetti con MICI.

Il meccanismo biologico: L’infiammazione intestinale libera citochine sistemiche (come TNF-alfa e IL-6) in grado di alterare la permeabilità della barriera ematoencefalica e influenzare direttamente le strutture cerebrali deputate alla regolazione emotiva.

Fasi critiche: I sintomi sia fisici che emotivi si acuiscono durante le fasi di riacutizzazione della malattia, confermando che l’ansia non è una semplice reazione emotiva, ma una manifestazione organica dell’infiammazione.

La ricerca clinica ha dimostrato in modo inequivocabile che il legame tra Malattie Infiammatorie Croniche Intestinali e salute mentale non è una mera suggestione del malato. Recenti evidenze neuroscientifiche e gastroenterologiche confermano infatti che la comunicazione bidirezionale lungo l’asse intestino-cervello coinvolge vie immunitarie e metaboliche concrete.

I processi infiammatori a carico della mucosa intestinale si riflettono sull’equilibrio neurochimico centrale, riducendo l’attività del nervo vago e condizionando il tono dell’umore e la qualità del sonno. Riconoscere questa matrice biologica è il primo passo fondamentale per superare lo stigma, validare il vissuto del paziente e impostare un percorso terapeutico realmente integrato.

Le emozioni delle malattie infiammatorie intestinali

La diagnosi di una malattia infiammatoria intestinale può suscitare emozioni molto diverse, che possono anche alternarsi nel tempo.

• Vergogna: urgenza evacuativa, diarrea e possibili episodi di incontinenza possono creare forte imbarazzo, soprattutto perché riguardano una funzione corporea normalmente vissuta nella riservatezza. Può inoltre emergere la sensazione di essere diversi o meno efficienti perché malati.
• Rabbia: la persona può ribellarsi alla malattia, sentirsi privata della propria vita e dei propri progetti e chiedersi perché sia capitato proprio a lei. Quando però la rabbia diventa rancore persistente, può compromettere i rapporti con gli altri e persino con chi la sta curando.
• Ansia: l’incertezza sull’andamento della malattia, soprattutto dopo un esordio caratterizzato da sintomi importanti, ricoveri o interventi urgenti, può generare paura e preoccupazione. Il timore di nuove crisi può condizionare profondamente la vita quotidiana.
• Depressione: di fronte a una malattia percepita come difficile da controllare, il futuro può apparire improvvisamente buio. Possono comparire isolamento, apatia, perdita di motivazione e difficoltà ad affrontare attivamente la propria condizione.

Inoltre il paziente può trovarsi improvvisamente a vivere situazioni che prima non esistevano:

• timore di dover andare urgentemente in bagno;
• difficoltà a uscire di casa;
• preoccupazione durante i viaggi;
• timore di mangiare determinati alimenti;
• paura di una nuova riacutizzazione;
• preoccupazione per esami e colonscopie;
• stanchezza che rende più difficile lavorare;
• cambiamenti del peso e dell’immagine corporea;
• timore delle conseguenze future della malattia.

Queste esperienze possono progressivamente modificare il modo in cui la persona vive la propria quotidianità. Una scarica diarroica, ad esempio, può aumentare la preoccupazione nell’affrontare determinate situazioni o circostanze che normalmente verrebbero vissute con maggiore serenità.

Lo stress, l’ansia e la depressione possono inoltre accompagnarsi a diverse manifestazioni fisiche, tra cui:

• nausea;
• senso di stomaco chiuso;
• pancia gonfia;
• crampi;
• maggiore urgenza;
• alterazioni dell’alvo;
• aumento della percezione del dolore.

Questi sintomi non sono immaginari.

Il sistema nervoso comunica continuamente con l’apparato digerente e può modificarne motilità, secrezioni e percezione delle sensazioni viscerali.

Nel paziente con Crohn o RCU, tuttavia, occorre fare una distinzione fondamentale.

È la malattia stessa che può determinare un’amplificazione della risposta dell’organismo e della psiche nelle situazioni emotivamente difficili.

Queste malattie possono quindi contribuire a modificare l’umore e la risposta emotiva anche attraverso alterazioni dell’equilibrio biochimico dell’organismo, che possono coinvolgere anche il sistema nervoso

La paura di uscire di casa per l’urgenza intestinale

Uno degli aspetti di maggiore preoccupazione per chi soffre di Crohn o RCU è l’urgenza evacuativa.

Il problema non è soltanto avere una scarica di diarrea, è la paura che possa arrivare improvvisamente. Il malato può iniziare a pensare:

• “Se mi viene mentre sono in macchina?”
• “Se non trovo un bagno?”
• “Se succede durante una riunione?”

Da questo momento può iniziare un comportamento di evitamento. Prima si evitano determinati locali poi i viaggi, poi le situazioni nelle quali non si conosce la posizione dei bagni.

In alcuni casi la persona arriva a limitare fortemente la propria vita sociale. Questo non significa automaticamente avere un’agorafobia in senso clinico, ma il meccanismo di paura ed evitamento può diventare molto limitante.

Quando l’urgenza intestinale continua a condizionare la vita quotidiana, non è sufficiente lavorare soltanto sulla paura. È importante intervenire anche sulle condizioni intestinali che possono contribuire a mantenerla.

L’obiettivo non dovrebbe essere organizzare tutta la propria vita intorno alla possibilità di avere una scarica improvvisa da gestire, ma cercare di recuperare progressivamente la libertà di vivere normalmente in assenza di sintomi invasivi.

In questa prospettiva può inserirsi un programma integrato tra terapia medica e metodi naturali, sulla situazione del singolo paziente. Tali programmi affrontano contemporaneamente sia l’aspetto fisico della malattia che quello legato alla sfera emotiva. Ad oggi abbiamo numerose conferme che tale approccio possa migliorare la qualità di vita dei pazienti.

---

Un corretto programma di riequilibrio biochimico dell’organismo può rappresentare una componente importante per affrontare sia le condizioni intestinali sia gli effetti emotivi che possono accompagnarle. All’interno di questo programma negli ultimi 13 anni di esperienza clinica abbiamo riscontrato miglioramenti importanti anche sul piano dei timori e delle limitazioni legate alle scariche diarroiche.

Il Crohn e la RCU possono influenzare l’umore tramite uno squilibrio biochimico?

L’infiammazione intestinale, le perdite ematiche, la diarrea, il ridotto apporto alimentare e l’eventuale malassorbimento possono favorire alterazioni dello stato nutrizionale e possono comparire carenze di micronutrienti importanti anche per il funzionamento del sistema nervoso. Nelle MICI sono particolarmente frequenti le seguenti carenze e situazioni:

• anemia;
• carenza di ferro;
• carenza di vitamina B12;
• carenza di folati;
• altre carenze nutrizionali;
• alterazioni della disponibilità e del metabolismo della serotonina;
• alterazioni dei sistemi neurochimici coinvolti nella regolazione della dopamina;
• perdita di peso;
• debilitazione fisica.

Folati e vitamina B12 meritano particolare attenzione. Diversi studi hanno trovato un’associazione tra bassi livelli di folati (B9) e maggiore presenza di sintomi depressivi. Anche per la vitamina B12 esistono dati che collegano livelli insufficienti a sintomi depressivi e manifestazioni neurologiche.

Un discorso analogo riguarda il ferro e l’anemia sideropenica che sono stati studiati anche per la loro relazione con depressione, ansia e affaticamento nei pazienti con Crohn e RCU.

Una revisione sistematica e metanalisi di studi randomizzati ha rilevato effetti favorevoli dell’integrazione con più vitamine del gruppo B soprattutto sullo stress. Le carenze importanti di B1 e B3, inoltre, possono provocare manifestazioni neurologiche e neuropsichiatriche.

Anche zinco e vitamina D sono stati studiati in relazione alla salute mentale. Una metanalisi ha riscontrato livelli ematici di zinco mediamente più bassi nelle persone con depressione, mentre diverse metanalisi hanno rilevato un possibile beneficio della vitamina D sui sintomi depressivi,

Naturalmente non è sufficiente ipotizzare una carenza: è necessario verificarne la presenza attraverso la valutazione clinica e gli esami appropriati.

Come migliorare concretamente l’umore e la malattia di Crohn o la RCU

Seguono alcuni dei gradini che possono far parte di un programma personalizzato, non è necessario che un programma li includa tutti, solo quelli prioritari per migliorare il benessere della persona:

• Programma di riequilibrio e normalizzazione di intestino e colon.
• regolarizzare il sonno;
• praticare respirazione diaframmatica;
• utilizzare tecniche di rilassamento stimolando il nervo vago;
• mantenere, quando possibile, attività fisica compatibile con la propria condizione;
• verificare lo stato nutrizionale;
• correggere eventuali carenze;
• lavorare sull’equilibrio intestinale e sullo stile di vita.

Non un singolo rimedio, ma un percorso

Questo elenco mostra anche perché la ricerca di “un integratore per l’ansia nel Crohn” spesso porta a una risposta incompleta.

Il problema può essere multifattoriale ed anche la strategia dovrebbe esserlo. Su questa logica può essere costruito un programma personalizzato, nel quale gli interventi vengono scelti sulla base delle condizioni effettive della persona e non semplicemente sulla base del sintomo più evidente.

---

Il ruolo del Metodo Integrato per migliorare l’umore in sinergia con il piano farmaceutico

Il Metodo Integrato può inserirsi come approccio complementare quando il paziente desidera lavorare anche sugli aspetti funzionali e mentali che accompagnano la sua condizione.

L’obiettivo non è sostituire il gastroenterologo, la terapia farmacologica o il supporto psicologico di uno psicologo qualificato quando necessario, i diversi approcci al malato devono lavorare in sinergia per migliorare:

• alimentazione;
• digestione;
• assorbimento;
• stato nutrizionale;
• eventuali carenze;
• equilibrio intestinale;
• sonno;
• gestione dello stress;
• recupero dell’umore;
• utilizzo mirato di piante, minerali o aminoacidi.

Un percorso nel quale ogni intervento viene scelto in relazione alla situazione specifica e nel quale si tiene conto anche delle terapie farmacologiche già in corso.

---

Dalla rassegnazione a un percorso di miglioramento

La terapia medica rimane fondamentale per il controllo del Crohn e della RCU.

Accanto ad essa esiste uno spazio nel quale lavorare sugli aspetti funzionali, nutrizionali e di riequilibrio biochimico modificabili.

È questa la logica di un programma integrato strutturato per le MICI: non cercare il rimedio miracoloso per un singolo sintomo, ma analizzare la persona nel suo insieme e costruire progressivamente un percorso personalizzato.

L’obiettivo non è imparare semplicemente a sopportare la malattia, ma lavorare concretamente, per quanto possibile, sulle condizioni dell’organismo che possono essere migliorate.

Da questa consapevolezza può iniziare un percorso diverso: dalla gestione passiva dei problemi alla ricerca attiva di ciò che può essere migliorato.

---

Crohn e RCU: accettare la malattia o cercare di risolverla?

Crohn e RCU: accettare la malattia o cercare di risolverla?

Quando una persona riceve una diagnosi di Crohn o rettocolite ulcerosa, può sentirsi dire che dovrà imparare a convivere con una malattia cronica. Questa affermazione, se interpretata in modo passivo, può diventare molto pesante:

“Quindi dovrò essere malato per sempre.”

Ma la cronicità della malattia non significa necessariamente cronicità dei sintomi, dell’infiammazione o delle limitazioni che la persona sta vivendo in quel momento.

L’obiettivo non dovrebbe essere semplicemente imparare a sopportare diarrea, dolore, stanchezza, urgenza evacuativa, paura e limitazioni della vita quotidiana. L’obiettivo è cercare di migliorare concretamente la condizione della persona e, quando possibile, portare la malattia in remissione.

Ed è un punto particolarmente importante anche per la salute dell’umore. Molte persone con Crohn o RCU sperimentano ansia e depressione non perché abbiano necessariamente sviluppato un disagio emotivo indipendente, ma perché stanno vivendo una malattia attiva, sintomi imprevedibili, debilitazione fisica e la paura di non riuscire più a tornare alla vita precedente.

Quando la condizione intestinale migliora e la malattia entra in remissione, anche una parte importante di queste preoccupazioni può ridursi fino a scomparire.

Questa non è quindi una questione di “accettare di stare male”, ma di comprendere quali condizioni della malattia possono essere migliorate e lavorare concretamente per migliorarle.

Il paziente dovrebbe iniziare a porsi domande diverse:

• cosa posso migliorare?
• quali fattori stanno contribuendo alla mia malattia?
• esistono carenze nutrizionali da correggere?
• la mia alimentazione è adeguata alla mia situazione?
• la digestione e l’assorbimento funzionano correttamente?
• posso migliorare la funzionalità intestinale?
• posso lavorare sul sonno e sullo stress?
• quali squilibri biochimici stanno causando o peggiorando i miei problemi di ansia o depressione?

Nella nostra esperienza professionale, questo collegamento è emerso ripetutamente: persone che arrivavano con una forte componente di ansia, paura e limitazione della vita quotidiana hanno progressivamente recuperato serenità man mano che migliorava la loro condizione intestinale. In numerosi casi, il miglioramento è stato accompagnato da controlli clinici e strumentali — esami ematici, ecografie, colonscopie e altri accertamenti — che hanno documentato il miglioramento della malattia.

Questo è un punto importante: con diversi pazienti non è stato necessario “curare separatamente” l’ansia per ottenere un miglioramento benessere emotivo. Il recupero della condizione intestinale, della funzionalità fisica e della possibilità di vivere con maggiore libertà ha contribuito direttamente a cambiare anche il loro stato emotivo.

Dalla rassegnazione alla possibilità di intervenire

Il giusto intervento prevede una sinergia tra esistente piano farmacologico (che non va modificato di propria iniziativa) ed un programma integrato con l’obiettivo di individuare e affrontare i fattori funzionali, nutrizionali ed emotivi che possono essere modificati.

Alimentazione, digestione, assorbimento, stato nutrizionale, equilibrio intestinale, sonno e gestione dello stress possono diventare parti di un percorso progressivo e personalizzato.

Il paziente non deve quindi limitarsi a “sopportare” la malattia. Può diventare parte attiva del proprio percorso di miglioramento.

Questa è una differenza sostanziale.

Seconda parte: ulteriori approfondimenti

L’asse intestino-cervello: perché intestino e mente comunicano continuamente

L’intestino e il cervello formano un complesso sistema di comunicazione bidirezionale comunemente definito asse intestino-cervello.

Non esiste una sola via di comunicazione.

Partecipano:

• sistema nervoso enterico;
• sistema nervoso autonomo;
• nervo vago;
• sistema immunitario;
• asse dello stress;
• microbiota intestinale;
• metaboliti prodotti dai microrganismi;
• numerosi mediatori biochimici.

Questo permette di comprendere perché un problema intestinale possa accompagnarsi a modificazioni dell’umore e, contemporaneamente, perché uno stato di forte stress possa modificare il modo in cui l’intestino funziona.

---

Il nervo vago e la comunicazione tra intestino e cervello

Il nervo vago rappresenta una delle principali vie nervose attraverso cui l’apparato digerente comunica con il cervello.

Attraverso questa rete vengono trasmessi segnali provenienti dall’intestino e vengono modulati numerosi processi fisiologici. Da qui nasce anche l’interesse per le tecniche che favoriscono la regolazione del sistema nervoso autonomo. Tra queste possiamo ricordare:

• respirazione diaframmatica;
• rilassamento;
• stimolazione del nervo vago;
• tecniche di gestione dello stress.

Una corretta attivazione e stimolazione del nervo vago tramite esercizi semplici può costituire un valido aiuto proprio per evitare di innescare un circolo vizioso di maggiore ansia > peggioramento dei sintomi > peggioramento della malattia > umore ancora più basso.

Il microbiota e il benessere mentale

Un’altra componente fondamentale dell’asse intestino-cervello è il microbiota intestinale.

I microrganismi intestinali quelli “buoni” non si limitano a partecipare alla digestione. Producono metaboliti, interagiscono con la mucosa intestinale e con il sistema immunitario e possono influenzare le vie di comunicazione tra intestino e cervello. Tra i metaboliti più studiati troviamo gli acidi grassi a corta catena, come acetato, propionato e butirrato.

Queste sostanze possono partecipare alla regolazione della barriera intestinale, delle risposte immunitarie e di alcuni meccanismi coinvolti nell’asse intestino-cervello.

Vi è una differenza tra integrare un prodotto e costruire un programma personalizzato che migliori tutti gli aspetti che concorrono alla debilitazione sia fisica che mentale.

---

Quando il corpo alimenta l’ansia

Immaginiamo una persona con Crohn o RCU in fase attiva, con diarrea frequente, dolore, anemia e profonda stanchezza.

È facile comprendere come possa sviluppare:

debolezza → preoccupazione → paura → insonnia → ulteriore stanchezza → maggiore vulnerabilità emotiva.

In questa situazione, migliorare la condizione organica e nutrizionale può rappresentare una parte importante del recupero fisico e mentale.

Il vantaggio di un approccio che non separa corpo e mente

Un programma integrato parallelamente all’attuale piano farmacologico può quindi prendere in considerazione contemporaneamente funzionalità intestinale, nutrizione, sonno, stress e umore, individuando quale sia il fattore predominante in quel determinato momento.

Cortisone e insonnia: quando la terapia può influenzare l’umore del paziente

Questo è un aspetto particolarmente importante perché il paziente può non sapere che alcuni cambiamenti umorali possono essere associati anche alle terapie.

I corticosteroidi possono, in alcune persone, contribuire a:

• insonnia;
• agitazione;
• irritabilità;
• alterazioni dell’umore;
• ansia.

Se questi sintomi compaiono durante una terapia cortisonica, non bisogna sospendere o modificare autonomamente il farmaco.

Il medico che lo ha prescritto deve essere informato.

Come gestire ansia e sonno dopo la terapia con cortisone

Una volta gestito correttamente l’aspetto farmacologico, eventuali problemi persistenti di sonno, recupero e stress possono essere affrontati anche attraverso strategie complementari.

Questo può comprendere interventi sullo stile di vita, tecniche di rilassamento, gestione dello stress e, quando appropriato, specifici integratori.

L’approccio integrato, in questo caso, non sostituisce la gestione farmacologica: può eventualmente lavorare su ciò che rimane da migliorare una volta che il quadro terapeutico è stato correttamente valutato.

---

Ancora una volta: prima il programma, poi il prodotto

Questa è una delle differenze fondamentali tra integrazione casuale e programma integrato.

Non si parte necessariamente dal prodotto. Si parte dal problema della persona e si valuta quali strumenti siano i più adatti in quel contesto specifico.

---

Magnesio, Crohn e RCU: può aiutare l’ansia?

Il magnesio viene frequentemente ricercato in relazione ad ansia, stress e sonno.

Ma nel paziente con Crohn o RCU bisogna prestare particolare attenzione alla forma utilizzata. Alcuni sali di magnesio possono infatti avere effetto lassativo, aspetto particolarmente importante per chi soffre già di diarrea o urgenza evacuativa.

Per quanto riguarda il magnesio, non conta soltanto la forma utilizzata, ma anche la quantità assunta. Alcune forme particolarmente solubili in acqua possono essere assorbite più rapidamente e, soprattutto a dosaggi elevati, possono esercitare un effetto lassativo.

Anche il dosaggio, tuttavia, è determinante: quando l’apporto di magnesio corrisponde alle necessità dell’organismo, in genere non si osserva un aumento significativo delle evacuazioni. Quando invece si supera la quantità che l’organismo è in grado di assorbire, l’intestino tende a limitarne ulteriormente l’assorbimento; il magnesio che rimane nel lume intestinale richiama acqua per effetto osmotico e può quindi favorire feci più liquide e un aumento delle evacuazioni.

Questo effetto può essere particolarmente poco desiderabile nei soggetti affetti da morbo di Crohn o rettocolite ulcerosa, soprattutto quando sono già presenti diarrea o urgenza evacuativa.

Quali integratori possono essere utilizzati per l’ansia nel Crohn e nella RCU?

In funzione della situazione individuale possono essere presi in considerazione:

• minerali e micronutrienti quando esista una reale necessità;
• specifici aminoacidi o loro precursori;
• piante tradizionalmente utilizzate per il rilassamento;
• strategie rivolte al sonno;
• tecniche di gestione dello stress;
• interventi sul microbiota quando appropriati.

Ma anche qui il principio fondamentale rimane:

prima comprendere il problema individuale, poi scegliere lo strumento.

Un paziente con Crohn o RCU attivi, diarrea e perdita di peso non può essere trattato nello stesso modo di una persona in remissione che presenta soltanto insonnia e ansia residua.

---

---

Lavoro e vita sociale con il Crohn o la RCU

La malattia può condizionare anche il lavoro e le relazioni sociali.

La paura dell’urgenza intestinale durante una riunione, le assenze, la necessità di conoscere sempre la posizione dei servizi igienici o la stanchezza possono creare una pressione importante.

Il rischio è che la malattia finisca per occupare uno spazio sempre maggiore nella vita della persona.

L’obiettivo non dovrebbe essere semplicemente imparare a convivere con tutte queste limitazioni.

Dovrebbe essere cercare, quando possibile, di ridurre i fattori che le alimentano.

Se contribuiscono stanchezza o carenze nutrizionali, anche questi aspetti possono essere valutati, indirizzati e migliorati.

È proprio l’insieme di questi interventi che permette di passare da una gestione passiva della malattia a un percorso di miglioramento attivo.

---

Viene prima il corpo o la mente?

A questo punto possiamo tornare alla domanda fondamentale:

bisogna prima curare l’intestino o prima l’ansia?

Se il paziente presenta Crohn o RCU in fase attiva, dolore, diarrea, anemia, malassorbimento e forte debilitazione, migliorare la situazione organica può essere il primo passo fondamentale.

In molti casi sarà necessario lavorare contemporaneamente sui due fronti.

La domanda quindi non dovrebbe essere: “Corpo o mente?” ma:

“Qual è il fattore predominante in questo momento e su cosa possiamo intervenire concretamente?”

Il valore di un programma personalizzato

È proprio questo il punto nel quale un programma integrato può assumere un significato concreto.

Non applicare a tutti lo stesso programma, ma individuare quali aspetti sono prioritari per quella persona in quel determinato momento.

Per qualcuno sarà fondamentale lo stato nutrizionale.

Per un altro la digestione.

Per un altro ancora il sonno, lo stress o l’equilibrio intestinale.

Spesso le componenti si sovrappongono.

La strategia con migliori risultati nel lungo termine consiste nel migliorare la malattia di Crohn o la rettocolite ulcerosa, affiancando contemporaneamente interventi specifici come gli esercizi di rilassamento e di stimolazione del nervo vago.

---

Assistenza e contatti

Riferimenti scientifici

1. Barberio B., Zamani M., Black C.J., Savarino E.V., Ford A.C. — Prevalence of symptoms of anxiety and depression in patients with inflammatory bowel disease: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, 2021; 6(5):359-370.
2. Bisgaard T.H., Allin K.H., Keefer L., Ananthakrishnan A.N., Jess T. — Depression and anxiety in inflammatory bowel disease: epidemiology, mechanisms and treatment. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 2022; 19:717-726.
3. Hwang C., Ross V., Mahadevan U. — Micronutrient deficiencies in inflammatory bowel disease: from A to zinc. Inflammatory Bowel Diseases, 2012; 18(10):1961-1981.
4. Wu Y., Zhang L., Li S., Zhang D. — Associations of dietary vitamin B1, vitamin B2, vitamin B6, and vitamin B12 with the risk of depression: a systematic review and meta-analysis. Nutrition Reviews, 2022; 80(3):351-366.
5. Swardfager W., et al. — Zinc in depression: a meta-analysis. Biological Psychiatry, 2013.
6. Boyle N.B., Lawton C.L., Dye L. — The Effects of Magnesium Supplementation on Subjective Anxiety and Stress—A Systematic Review. Nutrients, 2017; 9(5):429.
7. Sarkar A., et al. — Psychobiotics as treatment for anxiety, depression, and related symptoms: a systematic review. Gut Microbes, 2020.
8. Glucocorticoids-Induced Neuropsychiatric Disorders in Patients With Inflammatory Bowel Disease: A Systematic Review. Cureus, 2022; 14(9):e28981.
9. Effect of antidepressants on psychological comorbidities, disease activity, and quality of life in inflammatory bowel disease: a systematic review and meta-analysis.
10. Fondazione Umberto Veronesi — Fabio Di Todaro. Ansia e depressione frequenti in chi soffre di una MICI. 2021.